الشيب.. آلية دفاع طبيعية ضد السرطان! دراسة يابانية تكشف مفاجأة علمية

في مفاجأة علمية غير متوقعة، كشفت دراسة جديدة أجراها باحثون من جامعة طوكيو أن تحول الشعر إلى اللون الرمادي قد لا يكون مجرد علامة على التقدم في العمر، بل يمثل آلية دفاع طبيعية يستخدمها الجسم لحماية نفسه من سرطان الجلد.

وأوضحت الدراسة، التي نُشرت في مجلة Nature Cell Biology، أن لون الشعر يعتمد على خلايا صباغية تنتج مادة الميلانين المسؤولة عن اللون، وهذه الخلايا تنشأ من نوع خاص من الخلايا الجذعية الموجودة في بصيلات الشعر. ومع التقدم في العمر، تتناقص هذه الخلايا تدريجيًا، فيظهر الشيب.

لكن المفاجأة كانت في أن الخلايا الجذعية لا تختفي تمامًا كما كان يُعتقد، بل قد تبقى داخل الجلد وتتحول بمرور الوقت إلى خلايا أكثر عرضة للإصابة بالسرطان.

وبيّن العلماء أن هذه الخلايا، عند تعرضها لأضرار في الحمض النووي نتيجة الإشعاع أو بعض المواد الكيميائية، تسلك أحد مسارين:

الأول: أن تتحول إلى خلايا صبغية تموت لاحقًا، ما يؤدي إلى ظهور الشيب لكنه يمنع تحولها إلى خلايا سرطانية.

الثاني: أن تواصل الانقسام وتحافظ على لون الشعر، وهو ما يزيد من خطر الإصابة بسرطان الجلد.

وأشار الباحثون إلى دور مادة تسمى KITL، وهي بروتين يفرزه الجلد ويساعد على بقاء الخلايا الجذعية، موضحين أنه عند إزالة هذه المادة في التجارب، فقدت الخلايا التالفة قدرتها على البقاء وعاد الشيب للظهور، ما يدل على أن هذه المادة تلعب دورًا رئيسيًا في تحديد مصير الخلايا.

وأكد الفريق البحثي أن الشيب ليس دائمًا أمرًا سيئًا، بل قد يكون استجابة طبيعية للجسم لحماية نفسه من التحولات السرطانية.

وحذّر العلماء في الوقت نفسه من محاولات إخفاء أو عكس الشيب بالأدوية أو الجراحة، إذ قد يؤدي ذلك دون قصد إلى الإبقاء على خلايا يمكن أن تتحول إلى سرطانية.

ويرى الباحثون أن هذا الاكتشاف قد يفتح آفاقًا جديدة في علاج أمراض الجلد والشيخوخة، ويسهم في تطوير أساليب وقائية ضد السرطان من خلال التحكم في إشارات الخلايا الجذعية بشكل أكثر أمانًا.