مع انخفاض درجات الحرارة وقصر ساعات النهار في الشتاء، يعاني كثير من الناس من ما يُعرف بـ”اكتئاب الشتاء” أو الاكتئاب الموسمي، لكن الخبراء يشيرون إلى أن الحيوانات الأليفة، وخصوصًا الكلاب، قد تمر أيضًا بتغيرات نفسية وسلوكية مشابهة، رغم عدم وجود تشخيص طبي رسمي للاكتئاب الموسمي لدى الحيوانات، وفقًا لموقع Good Housekeeping.
يوضح الدكتور جاري ريختر، طبيب بيطري ببريطانيا، أن الكلاب والقطط قد تظهر عليها سلوكيات مشابهة لأعراض الاكتئاب الموسمي عند البشر، مثل:
النوم لساعات أطول من المعتاد
العزلة أو قلة التفاعل
العصبية أو القلق
زيادة السلوكيات التخريبية مثل النباح المستمر، المضغ، أو العبث بالأثاث
ويرجع الخبراء هذه السلوكيات غالبًا إلى الملل أو نقص التحفيز الذهني والبدني، ويحددون عدة عوامل بيئية وروتينية تؤثر على الحيوانات في الشتاء، أبرزها:
قلة النشاط البدني: انخفاض فترات الخروج والمشي بسبب الطقس البارد يؤدي إلى تراكم الطاقة والشعور بالإحباط.
انخفاض ساعات النهار: الكلاب أقل نشاطًا في الإضاءة الخافتة، بينما قد تصبح القطط أكثر نشاطًا ليلًا مع طول ساعات الظلام.
تغير الروتين اليومي: بقاء أصحاب الحيوانات داخل المنزل أو انشغالهم يقلل من التفاعل مع الحيوان، ما يؤثر على مزاجه.
وللحفاظ على سعادة الحيوانات الأليفة خلال الشتاء، ينصح الدكتور ريختر بالالتزام بروتين يومي منتظم يشمل مواعيد الطعام والنشاط واللعب، ويقترح:
تحديد أوقات ثابتة للأكل واللعب
توفير بدائل للتمارين الخارجية مثل الألعاب التفاعلية وألغاز الطعام
استخدام موزعات المكافآت لتحفيز الذكاء
اصطحاب الحيوان إلى أماكن مغلقة وآمنة للمشي عند تعذر الخروج
منح الحيوان وقتًا إضافيًا من الاهتمام والحنان
ويختتم ريختر بالتأكيد على أن الاهتمام العاطفي لا يقل أهمية عن النشاط البدني، إذ يساعد اللعب والتفاعل الإيجابي على تخفيف كآبة الشتاء لكل من الحيوانات الأليفة وأصحابها، ويحافظ على صحتهم النفسية.
